3.
Un Chevalier affligé
Après sa conversation plutôt frustrante avec Abnar, Wellan se réfugia une fois de plus à la bibliothèque afin d’être seul et de redéfinir sa place dans l’univers. C’était l’un des deux seuls endroits au monde, avec sa caverne de cristal au Royaume de Rubis, où il se sentait vraiment en sécurité. Il choisit de réfléchir dans la section des livres interdits. Il savait qu’aucun des plus jeunes élèves d’Élund, nouvellement arrivés à Émeraude, n’oserait le déranger à cet endroit.
Il s’installa sur un banc de bois. Appuyant son dos contre le mur, il se tourna vers la fenêtre en laissant son regard se perdre dans le rideau de pluie qui fouettait le palais. Les Chevaliers d’Émeraude n’étaient pas des soldats comme les autres. Ils ne combattaient pas un ennemi ordinaire. L’Empereur Noir n’était pas au bout de ses ressources et les guerriers qu’il envoyait sans cesse à l’assaut du continent s’avéraient de plus en plus coriaces. « Les Chevaliers peuvent-ils vraiment gagner cette guerre ? » songea-t-il.
Dans le grand hall avec ses frères et ses sœurs d’armes, Bridgess perçut la détresse de son mari. Falcon et Santo la consultèrent du regard, lui demandant silencieusement s’ils devaient intervenir. Elle secoua la tête et quitta la pièce en silence, car c’était son rôle à elle, en tant qu’épouse, de venir en aide à leur grand chef. Sa puissante énergie la conduisit facilement jusqu’à la bibliothèque et elle s’arrêta entre deux rayons pour observer Wellan. Adossé à la pierre, il regardait dehors. « Il est beau comme un dieu et inquiet comme un Immortel », pensa la jeune femme en s’avançant finalement vers lui.
Wellan était si profondément perdu dans ses pensées qu’il ne vit Bridgess qu’au moment où elle s’agenouilla devant lui sur le plancher froid. Il demeura muet, mais elle capta sa souffrance. Elle lui prit les mains et les embrassa avec tendresse. Il la laissa faire, même si les jeux de l’amour étaient la dernière chose dont il avait envie.
— C’est bien la première fois que je ressens autant de doute en toi, s’étonna-t-elle. Que se passe-t-il ?
— Je commence à croire que les Immortels se moquent de nous et que nous perdons notre temps à vouloir sauver le monde, se plaignit-il. Les premiers Chevaliers n’étaient certes pas des hommes aussi vertueux que nous, mais au moins ils possédaient des pouvoirs leur permettant de faire face à Amecareth. Même s’ils ont pour la plupart perdu la vie aux mains d’Abnar, ils ont tout de même réussi à protéger Enkidiev.
— Nous avons toujours défait l’ennemi, mon beau Chevalier, lui rappela Bridgess.
— Parce que les guerriers de l’empereur que nous avons affrontés jusqu’à présent ne sont pas des êtres magiques. Qu’arriverait-il si nous rencontrions une armée de sorciers ?
Son épouse s’assit sur ses genoux et l’étreignit, même si elle savait que rien ne pourrait vraiment le réconforter ce soir-là.
— Je ne sais plus si je veux poursuivre ce combat, Bridgess, murmura-t-il en fermant les yeux.
— Et que ferais-tu si tu n’étais pas le plus valeureux de tous les soldats d’Émeraude ? Détrôner ton frère Stem au Royaume de Rubis ?
— Non, ce serait bien trop injuste. Mais il y a des territoires inexplorés au-delà des volcans de l’Est et de grandes forêts tropicales au sud de Béryl.
— Mais tu n’es pas un froussard, Wellan d’Émeraude. Jamais tu ne fuirais devant l’ennemi, même si tu n’avais aucun pouvoir magique.
— Je ne suis pas non plus le jouet des Immortels, grommela-t-il. Si notre race est aussi importante pour la survie du monde qu’ils le prétendent, alors qu’ils la protègent eux-mêmes.
— Es-tu en train de me dire que tu as envie de fonder une nouvelle colonie au-delà des volcans ? se moqua Bridgess en lui mordillant l’oreille.
« Comme le Chevalier Onyx, se rappela-t-il. Ayant échappé à Abnar, il est remonté vers les terres inhospitalières du nord avec une poignée de paysans et il a fondé Espérita, le Royaume des Esprits. » Voyant qu’il ne répondait pas, Bridgess emprisonna son menton entre ses mains.
— Je plaisantais, assura-t-elle.
— Mais c’est une très bonne idée, répondit-il très sérieusement.
Elle le sonda et découvrit avec surprise qu’une partie de son cœur rêvait d’une vie tranquille sur une terre que lui et ses fils cultiveraient. Jamais Bridgess n’avait soupçonné de telles aspirations en lui. L’exemple parfait du soldat dévoué, il aurait sacrifié sa propre vie pour protéger Enkidiev. Son allure royale et imposante trahissait ses origines, mais jamais la jeune femme n’aurait pensé trouver en son mari une âme de fermier.
— Je veux bien t’accorder tout le temps dont tu as besoin pour y songer, mais, en attendant, tu vas devoir te plier à mes caprices.
L’ombre d’un sourire flotta sur le visage du grand Chevalier. Comment les femmes arrivaient-elles toujours à adoucir l’humeur des hommes ? Bridgess effleura ses lèvres d’un baiser invitant, puis d’un deuxième. Il alla chercher le troisième. Pleine de douceur, elle réussit à l’arracher à la bibliothèque et à le mener à leur chambre à coucher. A force de caresses, Wellan finit par oublier Abnar, les Immortels, les volcans et les forêts inexplorées. Après une longue nuit d’amour, il s’endormit en paix dans les bras de son épouse.
Couchée près de lui, Bridgess glissa les doigts dans les cheveux blonds de son bel époux en songeant à leur union. Elle ne comprenait pas pourquoi ils n’avaient pas encore conçu d’enfant, puisqu’elle multipliait les occasions de lui donner un héritier. Les paupières closes, elle se blottit contre lui en se promettant de consulter les magiciens à ce sujet.